La Selección argentina pondrá primera este lunes en el Mundial 2026 cuando enfrente a Argelia en Estados Unidos. Más allá de la expectativa por el comienzo de una nueva ilusión mundialista, el equipo de Lionel Scaloni tendrá la oportunidad de quebrar una curiosa estadística que acompaña a la Albiceleste desde hace más de tres décadas.
Hay que remontarse a Estados Unidos 1994 para encontrar la última vez que Argentina logró una victoria contundente en un debut mundialista. Aquel recordado 4-0 frente a Grecia quedó grabado en la memoria de los hinchas no sólo por la goleada, sino también por la imagen icónica de Diego Armando Maradona celebrando su gol frente a las cámaras y por la actuación descomunal de Gabriel Batistuta, autor de tres tantos.
Desde entonces, los estrenos argentinos en las Copas del Mundo estuvieron lejos de ser cómodos.
En Francia 1998, el seleccionado nacional se impuso apenas por 1 a 0 frente a Japón. Cuatro años más tarde, en Corea-Japón 2002, volvió a ganar por la mínima ante Nigeria. La historia se repetiría en Sudáfrica 2010, también frente al conjunto africano y nuevamente por 1 a 0.
Entre medio, en Alemania 2006, Argentina derrotó 2 a 1 a Costa de Marfil en un partido exigente, mientras que en Brasil 2014 el equipo dirigido por Alejandro Sabella sufrió más de la cuenta para vencer 2 a 1 a Bosnia-Herzegovina en el inicio de una campaña que terminaría con la Albiceleste disputando la final del torneo.
Los dos últimos antecedentes tampoco fueron sencillos. En Rusia 2018, el conjunto encabezado por Lionel Messi dejó una imagen preocupante al empatar 1 a 1 con Islandia, en uno de los partidos más recordados por el penal desperdiciado por el capitán argentino. Cuatro años después, en Qatar 2022, llegó uno de los golpes más inesperados de la historia de los Mundiales: la derrota 2 a 1 frente a Arabia Saudita. Paradójicamente, aquella caída terminó siendo el punto de partida de la consagración mundial.
Por eso, el duelo ante Argelia aparece como una nueva oportunidad para romper una racha que ya acumula 32 años. Argentina buscará comenzar con el pie derecho, pero también hacerlo de manera convincente, algo que no consigue en un estreno mundialista desde aquella inolvidable tarde de 1994.
Los últimos debuts de Argentina en los Mundiales
- Francia 1998: victoria 1-0 ante Japón.
- Corea-Japón 2002: victoria 1-0 ante Nigeria.
- Alemania 2006: victoria 2-1 ante Costa de Marfil.
- Sudáfrica 2010: victoria 1-0 ante Nigeria.
- Brasil 2014: victoria 2-1 ante Bosnia-Herzegovina.
- Rusia 2018: empate 1-1 ante Islandia.
- Qatar 2022: derrota 1-2 ante Arabia Saudita.
Esta noche, frente a Argelia, la Selección tendrá la posibilidad de escribir un nuevo capítulo y dejar atrás una marca que ya lleva más de tres décadas acompañando cada inicio mundialista.